在NBA的每一個(gè)休賽期都宛如一場沒有硝煙的戰(zhàn)爭，各支球隊(duì)紛紛施展渾身解數(shù)，或通過交易補(bǔ)強(qiáng)陣容，或用續(xù)約留住核心，只為在新賽季的征程中搶占先機(jī)。而今年夏天，西部球隊(duì)的一系列操作可謂賺足了眼球，軍備競賽打得如火如荼。火箭成功簽下杜蘭特，又拿下卡佩拉等人，瞬間讓球隊(duì)實(shí)力提升了幾個(gè)檔次；快船則搖身一變，成為老將們的集聚地，經(jīng)驗(yàn)與實(shí)力并存；掘金也沒閑著，不斷提升陣容深度，力求在新賽季延續(xù)強(qiáng)勢表現(xiàn)。就連湖人隊(duì)，為了滿足東契奇對于陣容提升的需求，也是精打細(xì)算，連續(xù)簽下艾頓、拉拉維亞和斯馬特，新賽季的紫金軍團(tuán)同樣值得期待。然而，與西部的熱鬧形成鮮明對比的是，東部在新賽季的競爭力似乎注定要小很多。凱爾特人隊(duì)的當(dāng)家球星塔圖姆遭遇重傷，下賽季基本報(bào)銷，這對于球隊(duì)來說無疑是沉重的打擊。為了釋放薪資壓力，凱爾特人甚至選擇拆隊(duì)，球隊(duì)的未來陷入一片迷茫。步行者隊(duì)這邊，當(dāng)家球星哈里伯頓重傷，球隊(duì)也決定暫時(shí)韜光養(yǎng)晦，直接放走了功勛球員特納。在這樣的形勢下，新賽季東部前三的格局似乎已經(jīng)基本確定，騎士、尼克斯、魔術(shù)包括雄鹿將成為東部的四強(qiáng)。
尼克斯在休賽期的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，他們成功得到了克拉克森和亞布塞萊，實(shí)力得到了進(jìn)一步的增強(qiáng)。而新上任的主帥邁克布朗，更是雄心勃勃，據(jù)傳聞，他的目標(biāo)可能至少是帶領(lǐng)球隊(duì)闖入東部決賽，才能讓尼克斯的管理層滿意。此外，尼克斯以 4 年 1.5 億美元的價(jià)格續(xù)約了頂級 3D 球員布里奇斯，要知道，1 年前球隊(duì)可是花費(fèi)了 5 個(gè)首輪簽才將他換來，自然不會(huì)輕易讓他離開。如今，尼克斯的首發(fā)五巨頭，合計(jì)剩余總薪資高達(dá) 7.4 億美元，他們的目標(biāo)非常明確，就是要贏在當(dāng)下。
但在這一系列操作的背后，卻隱藏著一個(gè)有趣的小細(xì)節(jié)。在確定續(xù)約布里奇斯之前，尼克斯隊(duì)得知字母哥沒有任何離開雄鹿的意向。而一旦字母哥提出離隊(duì)，尼克斯原本是打算拿出布里奇斯和米切爾羅賓遜作為主要交易籌碼的。就在尼克斯續(xù)約布里奇斯僅僅一天后，據(jù) NBA 內(nèi)部人士沙姆斯?查拉尼亞透露，字母哥仍在評估自己在密爾沃基的未來，沒有什么是一成不變的。盡管雄鹿隊(duì)在這個(gè)夏天采取了積極的舉措，圍繞他建立一支有競爭力的陣容，但這位兩屆 MVP 尚未承諾長期留任。這一消息傳出，球迷紛紛吐槽，字母哥是好謀略，打了一手大牌！為什么這樣說呢？剛進(jìn)入休賽期，字母哥宣傳要重新考慮自己在球隊(duì)的未來，做好了為其他球隊(duì)效力的打算，隨后火箭為了等待字母哥的決定，推遲了杜蘭特的交易，后來媒體又爆料，字母哥的交易不會(huì)發(fā)生了，火箭才發(fā)動(dòng)了大交易，之后尼克斯續(xù)約了布里奇斯！字母哥出爾反爾，不但干擾了其他球隊(duì)的補(bǔ)強(qiáng)計(jì)劃，同時(shí)也牢牢將命運(yùn)掌控在自己手中。
從籃球?qū)用娣治?，字母哥為何?huì)對自己的未來產(chǎn)生動(dòng)搖呢？回顧雄鹿隊(duì)近年來的表現(xiàn)，雖然在 2021 年字母哥帶領(lǐng)球隊(duì)拿到了總冠軍，但此后球隊(duì)陣容老化的問題逐漸凸顯，交易來利拉德的嘗試也以失敗告終，連續(xù)幾年在季后賽中一無所獲。盡管字母哥依舊保持著聯(lián)盟前三級別的超巨水準(zhǔn)，上賽季的進(jìn)階數(shù)據(jù)僅次于約基奇和亞歷山大，連續(xù)三個(gè)賽季場均砍下 30+11+5 的數(shù)據(jù)，連續(xù) 7 年入選聯(lián)盟最佳一陣，連續(xù) 9 年入選最佳陣容，已然成為雄鹿隊(duì)史最佳級別球星之一，但球隊(duì)的現(xiàn)狀卻讓他對未來的奪冠前景產(chǎn)生了懷疑。
從雄鹿隊(duì)管理層的角度來看，他們?yōu)榱肆糇∽帜父缈芍^耗盡了全部力氣。這個(gè)夏天，雄鹿隊(duì)的操作堪稱驚艷，買斷利拉德，騰出薪資空間給了特納一份 4 年 1.07 億美元的合同，同時(shí)續(xù)約波蒂斯、小波特、羅林斯、普林斯，簽下希姆斯、科爾安東尼、加里哈里斯，將薪資空間用到了極致。不難看出，雄鹿為了留住字母哥，已經(jīng)付出了一切。即便新賽季雄鹿隊(duì)無法競爭東部前二，但保底進(jìn)入前四名問題不大，前提是字母哥能夠保持健康狀態(tài)。而字母哥似乎也明白雄鹿隊(duì)的良苦用心，所以愿意留下嘗試一下新的陣容。但是，字母哥愿意留下來，并不代表他剩余職業(yè)生涯都會(huì)留在雄鹿，一旦這套陣容無法取得成功，明年夏季字母哥鐵定會(huì)走！
明年夏天，字母哥擁有提前續(xù)約的資格，他最高可以簽下一份 4 年 2.934 億的超級頂薪，一旦簽下這份合同，從下賽季起，字母哥未來 6 個(gè)賽季，合計(jì)能從雄鹿拿走 4.05 億美元。一旦簽下這份合同，雄鹿的補(bǔ)強(qiáng)空間會(huì)進(jìn)一步縮水，加上首輪簽都在別人手里，能進(jìn)行的交易實(shí)在有限！盡管字母哥是一個(gè)很節(jié)省，也很求穩(wěn)的球員，但是他真的會(huì)滿足于這樣的現(xiàn)狀嗎？在 ESPN 的 Get Up 節(jié)目中，Shams 透露，字母哥在內(nèi)部繼續(xù)提出同樣的疑問：雄鹿是否能憑借這支陣容贏得總冠軍？這對于字母哥的未來至關(guān)重要！對于雄鹿而言，同樣如此，如果球隊(duì)無法奪冠，強(qiáng)行留下字母哥只會(huì)是雙輸?shù)木置妫帜父绲慕灰字辽倌芙o雄鹿帶來5個(gè)首輪簽的收益，因此來說，新賽季是字母哥和雄鹿最后的試錯(cuò)機(jī)會(huì)！
NBA 名嘴尼克 - 賴特覺得如果字母哥真的要離開密爾沃基，那么火箭隊(duì)?wèi)?yīng)該盡全力去爭取，就算球隊(duì)已經(jīng)有了杜蘭特，字母哥的到來依然會(huì)提升火箭的硬實(shí)力。他甚至建議火箭隊(duì)用范弗利特、謝潑德和 5 個(gè)未來首輪簽去報(bào)價(jià)字母哥。實(shí)際上，在字母哥第一次想要離開雄鹿時(shí)，火箭就是字母哥的頭號下家，當(dāng)時(shí)美媒 FanDuel 曾建議火箭用范弗利特、謝潑德、小賈巴里 - 史密斯、2027 年首輪和 2031 年首輪去換字母哥。但如今情況已經(jīng)完全不同了，火箭隊(duì)已經(jīng)跟小賈巴里史密斯達(dá)成五年 1.22 億的提前續(xù)約，小賈在 2026 年7月1日前無法被交易，此外，范弗里特、芬尼 - 史密斯、卡佩拉、亞當(dāng)斯、杰夫格林、泰特、霍勒迪、奧科吉也是12月15日前無法被交易，算上小賈和范弗利特，火箭隊(duì)共有 9 人存在交易限制。但是，我們需要明白的是，即便賽季初，雄鹿沒有產(chǎn)生很好的化學(xué)反應(yīng)，字母哥也不會(huì)主動(dòng)在賽季中期提出交易，如果雄鹿沖冠失敗，明年夏季，字母哥必定是休賽期的大魚！